As reservas marinhas costeiras de Porto Rico possuem algumas das maiores concentrações de tartarugas-verdes do Caribe, com a Praia de Escambrón registrando mais de 200 tartarugas individuais catalogadas por pesquisadores desde 2019.
Os bancos de ervas marinhas rasos que contornam a costa nordeste de San Juan criam locais ideais para alimentação, atraindo tartarugas-de-pente juvenis e adultas durante todo o ano. As temperaturas da água mantêm-se estáveis entre 26 e 29 graus Celsius, sustentando densas formações de corais que sobreviveram à temporada de furacões de 2017 e regeneraram-se a taxas que surpreenderam os biólogos marinhos.
O Parque Marinho de Escambrón, estabelecido em 1976, protege um trecho de 400 metros de recifes onde corais de chifre-de-alce e chifre-de-veado ancoram um ecossistema que inclui peixes-papagaio, sargentinhos e raias-viola. A plataforma de calcário do parque desce gradualmente até uma profundidade de oito metros, criando condições ideais para mergulhadores iniciantes e oferecendo variação topográfica suficiente para envolver mergulhadores experientes. Um passeio de snorkel privado em Porto Rico geralmente parte do ponto de acesso leste da praia, onde enseadas protegidas reduzem a ação das ondas e mantêm a visibilidade acima de doze metros na maioria das manhãs.
A Ilha de Icacos, um cayo desabitado de 545 acres a sete quilômetros de Fajardo, representa um ambiente marinho totalmente diferente. O lado barlavento da ilha enfrenta correntes abertas do Atlântico que trazem espécies pelágicas para perto da costa, enquanto as praias do lado sotavento abrigam lagoas rasas onde o coral chifre-de-alce cresce em formações de até três metros de largura. Charters privados saindo de Fajardo chegam a Icacos em vinte e cinco minutos, chegando a ancoradouros onde a profundidade raramente excede quatro metros e o fundo arenoso reflete a luz do sol para cima, iluminando a coluna d'água em tons de ciano e turquesa.
O substrato geológico sob esses locais de snorkel consiste em calcário do Oligoceno coberto por detritos de corais do Holoceno, uma estratigrafia que cria uma topografia subaquática distinta da costa vulcânica sul de Porto Rico. A variação das marés permanece mínima, com média de trinta centímetros, o que mantém os sistemas de recifes acessíveis durante todo o dia. Essas condições tornaram as excursões de snorkel guiadas a maneira mais confiável de encontrar tartarugas marinhas na natureza, com taxas de avistamento em Escambrón consistentemente acima de setenta por cento durante as partidas matinais.
1 h 30 min
