Die Küsten-Meeresschutzgebiete von Puerto Rico beherbergen einige der größten Konzentrationen an Grünen Meeresschildkröten in der Karibik. Am Escambrón Beach wurden seit 2019 über 200 einzelne Schildkröten von Forschern katalogisiert.
Die flachen Seegraswiesen, die an die nordöstliche Küste von San Juan grenzen, schaffen optimale Futtergründe und ziehen ganzjährig junge und ausgewachsene Echte Karettschildkröten an. Die Wassertemperaturen bleiben konstant zwischen 26 und 29 Grad Celsius und unterstützen dichte Korallenformationen, die die Hurrikansaison 2017 überstanden haben und sich seitdem in einem Tempo regeneriert haben, das Meeresbiologen überrascht hat.
Der 1976 gegründete Escambrón Marine Park schützt einen 400 Meter langen Riffabschnitt, in dem sich Geweih- und Hirschhornkorallen in einem Ökosystem verankern, das Papageifische, Sergeant-Fische und Stechrochen umfasst. Das Kalksteinplateau des Parks fällt allmählich auf eine Tiefe von acht Metern ab, was ideale Bedingungen für Schnorchelanfänger schafft und gleichzeitig genügend topografische Abwechslung für erfahrene Taucher bietet. Eine private Schnorcheltour in Puerto Rico startet normalerweise vom östlichen Zugangspunkt des Strandes, wo geschützte Buchten den Wellengang reduzieren und die Sicht an den meisten Vormittagen über zwölf Metern halten.
Die Insel Icacos, ein 545 Hektar großes unbewohntes Eiland sieben Kilometer vor Fajardo, stellt eine völlig andere Meeresumgebung dar. Die Luvseite der Insel ist offenen atlantischen Strömungen ausgesetzt, die pelagische Arten in Küstennähe bringen, während die Lee-Strände flache Lagunen umschließen, in denen Geweihkorallen in Formationen von bis zu drei Metern Durchmesser wachsen. Private Charter, die von Fajardo ablegen, erreichen Icacos in fünfundzwanzig Minuten und kommen an Ankerplätzen an, an denen die Tiefe selten vier Meter überschreitet und der sandige Boden das Sonnenlicht nach oben reflektiert, wodurch die Wassersäule in Blau- und Türkistönen leuchtet.
Das geologische Substrat unter diesen Schnorchelplätzen besteht aus oligozänem Kalkstein, der mit holozänem Korallenschutt überlagert ist, eine Stratigraphie, die eine Unterwassertopographie schafft, die sich von der vulkanischen Südküste Puerto Ricos unterscheidet. Die Gezeitenschwankungen bleiben mit durchschnittlich dreißig Zentimetern minimal, was die Riffsysteme den ganzen Tag über zugänglich hält. Diese Bedingungen haben geführte Schnorchelausflüge zur zuverlässigsten Art gemacht, Meeresschildkröten in freier Wildbahn zu begegnen, wobei die Sichtungsraten in Escambrón bei morgendlichen Abfahrten konstant über siebzig Prozent liegen.
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