¿Se practica buen esnórquel en Puerto Rico?

Puerto Rico se asienta al borde de la Fosa de Puerto Rico, donde las corrientes oceánicas profundas se encuentran con las aguas de la plataforma continental poco profunda y crean zonas ricas en nutrientes que sustentan densos ecosistemas marinos. El resultado es una topografía submarina que varía desde tranquilos prados de pastos marinos donde viven tortugas hasta dramáticos taludes, todo a un corto viaje en barco o a pie desde la orilla. La geografía de la isla determina la calidad del esnórquel. La costa norte enfrenta el oleaje abierto del Atlántico que reduce la visibilidad durante los meses de invierno, mientras que las costas sur y oeste permanecen protegidas durante todo el año. Culebra y Vieques, situadas al este de la isla principal, se benefician de las corrientes oceánicas que limpian los arrecifes a diario y mantienen la claridad del agua incluso después de las tormentas. Playa Flamenco en Culebra tiene una tarifa de entrada federal de 2 USD por persona, pagadera en efectivo, y abre todos los días de 07:00 a 17:30; las llegadas por la mañana entre las 07:00 y las 11:00 encuentran aguas más tranquilas y menos practicantes de esnórquel. Las colonias de coral cuerno de alce y coral cuerno de ciervo anclan la mayoría de los sistemas de arrecifes, proporcionando refugio para peces ángel reina, peces loro y bancos de cirujanos azules. Los sitios más profundos a lo largo de la costa sur de Vieques albergan rayas águila moteadas y tiburones gata ocasionales que descansan en canales de arena. Los avistamientos de tortugas marinas ocurren en casi todas las excursiones de esnórquel, con juveniles pastando en los lechos de pastos marinos y adultos navegando por los bordes de los arrecifes. La temperatura del agua se mantiene entre 78°F y 84°F (25°C - 29°C) durante todo el año, eliminando la necesidad de trajes de neopreno gruesos. Un traje corto o una camiseta de protección solar es suficiente para protegerse del sol durante sesiones prolongadas. Las condiciones tranquilas de la mañana permiten que los principiantes practiquen en aguas a la altura de la cintura antes de aventurarse a las crestas de los arrecifes, mientras que los practicantes de esnórquel experimentados pueden hacer buceo libre a profundidades de 20 pies (6 metros) donde patrullan especies pelágicas más grandes. La combinación de puntos de entrada accesibles, diversa vida marina y visibilidad constante hace que el esnórquel en Puerto Rico sea confiable en lugar de situacional.